Een bong en een waterpijp lijken heel veel op elkaar en veel mensen bedoelen dan ook vaak hetzelfde. Er zijn echter wel wat verschillen. Het grootste verschil tussen een gewone waterpijp en een bong is de dikte van de buis waardoor je rookt. Bij een bong is deze vaak extra groot om veel rook op te kunnen vangen.
Met een waterpijp bedoelt men vaak ook een shisha, welke ooorspronkelijk gebruikt wordt voor het roken van smaaktabak.